三個英文字母常常就能組合成一種具體的意義，不需要任何解釋，所有人都能理解，例如現代人於行動生活中必備的「APP」、讓服務業又愛又恨的「VIP」、以及稱霸世界半世紀的「USA」等。在舞蹈界，「NDT」三個字就是這種理所當然的存在。
源自荷蘭舞蹈劇場Nederlands Dans Theater的縮寫，這三個英文字母代表著深刻的作品傳統、世界頂尖的舞者與時下最富產的編舞家。NDT是習舞人士心目中的天團，是各地觀眾引頸企盼的饗宴，是場館的票房保證。
一九五九年荷蘭舞蹈劇場的成立，源自於廿一位荷蘭國家芭蕾舞團舞者的叛團，這群芭蕾舞者對僵固的形式感到厭煩，於是另創荷蘭舞蹈劇場以探索新的舞蹈可能性，叛逆因而成為NDT最重要的DNA。NDT初期以美國戰後萌芽的後現代思潮為師，成為歐洲最早以康寧漢技巧、葛蘭姆技巧與李蒙技巧用於舞者訓練的舞團，在當時保守主義根深柢固的歐洲，NDT充滿打破建制、跳脫框架的活力和能量。時至今日，即將迎來六十周年的NDT，當年叛逆的精神是否仍然活躍？抑或歲月的沉積是否已讓NDT成為舞林當中的玄門正宗、成為又一個不可動搖的僵固形式？或許我們能從今年來台的巡演舞作一探究竟。
NDT的道統傳承，由現任藝術總監保羅．萊福特（Paul Lightfoot）及駐團編舞家蘇爾．萊昂（Sol León）共同扛起，兩人年輕時加入NDT成為舞者，經歷大師季利安（Jiří Kylián）在NDT最輝煌的八○及九○年代，受到完整的薰陶。從一九八九年兩人第一次共同為NDT2編創作品起算，今年已經是第卅個年頭，創作出了超過五十支作品，所有作品名稱一律以英文字母 S 開頭，只有極少數例外（這又是他們所立下的另一個NDT傳統），這次來台所選的作品包括二○○一年的《穩若泰山》Safe as Houses 和二○一六年的《心之所見》Shut Eye。
《心之所見》是一支色彩晦暗、幽微深邃的作品，在創作的過程當中，兩位編舞家以炭筆素描畫作為意象的濫觴，不僅視覺畫面除了黑白之外未見其他色彩，也要求舞者們的身體必須像硬質畫筆一樣銳利靈動。這支作品對男性舞者的技巧要求特別高，幾位資深及指標性男舞者如 Jorge Nozal、Roger van der Poel 及 Marne van Opstal 等都在此作中展現出驚人的技藝。四十分鐘在萊福特及萊昂的所有舞作當中算長，將此作品和十五年前的《穩若泰山》同時帶來台灣，我們不妨藉此觀察萊福特和萊昂在十五年的尺度下如何維繫、幻化NDT的深刻傳統。
在NDT的協同與客席編舞家之中，克莉絲朵．派特（Crystal Pite）算是近十年內NDT最重要的夥伴，自二○○五年以來不僅累積了十支作品，也促成了基德皮沃現代舞團（Kidd Pivot）舞者與NDT舞者間的橫向交流，此次來台的舞碼當中就有《各自表述》The Statement和《孤單迴響》Solo Echo 兩支為派特所編。台灣觀眾對派特應不陌生，曾在兩廳院演出的《愛與痛的練習曲》Betroffenheit 開啟了派特和劇作家強納森．楊對於肢體語彙和文字語彙融合的新嘗試，這套編創手法到了《各自表述》當中可說是臻至完美。在短短十九分鐘內，派特用擅長的單部分離及塊動式肢體動作渲染犀利的旁白，將揶揄馬基維利式權謀主義的劇本用肢體演繹得更加諷刺。這一系列的創作嘗試標誌著派特編舞生涯的一個重要的里程碑，而NDT正是在此過程中扮演關鍵的角色。
若說派特的肢體動作是文字性的表達，那馬可．歌克（Marco Goecke）的這支作品《盲戀》Woke Up Blind 就純粹是音樂。《盲戀》以美國九○年代歌手傑夫．巴克利（Jeff Buckley）的兩首歌曲編舞，分別是〈You and I〉及〈The Way Young Lovers Do〉。這兩首歌的音樂性反差很大，一首極慢、一首極快，彷彿是歌克故意給自己設立的挑戰。在如此高難度的編舞框架下，歌克的動作設計一如以往地精準，時而狂亂、時而抽搐、時而沉穩，作品以秒為單位去解析音樂的情感脈絡，歌詞內容反而並不重要。
以另類搖滾搭配現代舞並不稀奇，將電音搬到舞蹈的殿堂內，或許才是NDT近年來最離經叛道的決定。以色列的莎倫．伊爾（Sharon Eyal）和蓋伊．貝哈爾（Gai Behar）是近年來在歐洲快速竄起的當紅編舞家，前年以L-E-V舞團來台演出的作品《強迫症之戀》OCD Love 讓我們見識到扭曲、緊繃、神經質的肢體風格及洗腦般的ABAA重複性結構。儘管外在的肢體形象鮮明，在這次的《愛慾之徒》Bedroom Folk 中兩位編舞家卻希望舞者們達到外在堅悍而內在柔軟、介於掌握與失控邊緣的質地。在歐洲演出時，有觀眾及評論人點名舞作中的台灣舞者吳孟珂最為精準到位，在家鄉觀眾面前能否也有精采的演出，且讓我們期待。
帶著反叛精神起家，以打破傳統自居的NDT，那股狂放不羈、破舊立新的衝動或許已經不在，取而代之的是維繫和傳承。屹立超過半世紀的NDT擁有大量膾炙人口的作品，且不算季利安最雋永的「黑與白」系列舞作，光是萊福特及萊昂的經典作品就搬演不完，但NDT不想成為只有化石的舞蹈博物館，延續傳統的同時亦不斷挑戰和推翻自己，在重新形塑當代舞蹈的定義上，持續探索流行如何成為新的傳統。正如美國舞評家 Lewis Segal 精準的形容：能將芭蕾的線條和技巧與現代舞的重心和力量完美融合，能堅守歐洲最深刻的藝術創作傳統而不迎合大眾文化，唯有NDT。
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